Den nybyggede Yas Marina-bane var den flotteste, dyreste og mest moderne bane, da Abu Dhabi kom ind i Formel 1 kalenderen i 2009. Og den position holder Yas Marina stadig: Det er næppe muligt at overgå det fantastiske anlæg på den kunstige Yas Island cirka 30 kilometer fra Abu Dhabi centrum.

Løbet starter i dagslys sidst på eftermiddagen, kører ind i den farverige arabiske solnedgang og slutter i mørke, hvor banen er oplyst af hundredevis af projektører. Det er et af VM-seriens mest spektakulære løb og en værdig afslutning på sæsonen.

Ørkenheden fortsætter efter solnedgang, men når solstrålerne forsvinder, falder asfalttemperaturen markant, og det gør Abu Dhabis Grand Prix til at af årets mest udfordrende løb: Dækkene ændrer opførsel, efterhånden som asfalten bliver køligere, og det er derfor en omtrent umulig opgave at finde det helt rigtige set-up til bilen. Ikke mindst fordi store dele af træningen foregår i dagslys, hvor de indhentede data ikke kan bruges til ret meget i løbet.

Banen kører rundt om en nybygget lystbådehavn, hvor stemningen minder om det klassiske løb i Monte Carlo. Man kører også under det futuristiske Viceroy Hotel og for at lige at understrege, at Yas Marina-banen er noget helt specielt, er pit-udkørslen via en tunnel. Og afkørselsarealet efter en af banens langsider ligger under en af de store tribuner!

Alle tribuner er overdækkede for at beskytte mod ørkensolen, og der er masser af boder, hvor væskebalancen kan opretholdes. For en Formel 1 dag på Yas Marina slutter ikke, når Kevin Magnussen og co. har fået det ternede flag – så smutter man videre til de koncerter, der afvikles på banen med absolutte verdensstjerner. I 2019 var det The Weeknd, Sam Smith og Guns N Roses der spillede op til ’asfaltbal’ i Grand Prix weekenden.