Miamis Grand Prix blev en spændende affære, der understregede at der er et ’ungdomsoprør’ i gang i Formel 1. Det kan godt være, at ’kongen’ Max Verstappen stadig kun er 27 år, men der er to ’knægte’ på henholdsvis 18 og 24 år, der nu bejler åbenlyst til F1-tronen.
18-årige Kimi Antonelli blev i Miami den yngste kører nogensinde på pole-position i Formel 1, da han med en fantastisk omgang satte hurtigste tid i kvalifikationen til lørdagens sprintløb. Kvalifikationen blev afviklet fredag i det kendte Florida-solskin, men regnen styrtede ned inden sprint-starten lørdag. Efter et par omgange bag safety-car´en blev løbet afbrudt. Da det blev genoptaget en halv time senere, skete det med stående start. Her gentog 24-årige Oscar Piastri kunststykket fra Jeddah for 14 dage siden: En kanonstart fra anden position, ind på inderbanen og så lade fyren fra pole-position hænge til tørre på ydersiden. Når Verstappen gik i den ’fælde’ i Jeddah, var det ikke overraskende at unge Antonelli også gjorde det i Miami.
Piastri så herefter ud til at være på vej til sin tredje sejr i træk, men banen tørrede så hurtigt op, at alle måtte skifte de efterhånden nedslidte regnvejrs-dæk på de sidste omgange. Den manøvre timede hans McLaren-teamkammerat Lando Norris bedst, og Piastri måtte derfor nøjes med en andenplads, mens Norris med sin heldige sejr tankede lidt tiltrængt selvtillid.
De mange dæk-skift skabte kaos i pitten, og Red Bull-mekanikerne fik vinket Max Verstappen ud lige foran stakkels Antonelli, der blev påkørt af hollænderen, og derfor kom i mål på en skuffende syvendeplads. Lewis Hamilton blev nummer tre foran George Russell, mens Lance Stroll fortsatte sin ganske imponerende sæsonstart med femtepladsen.
Verstappen kom egentlig i mål som nummer fire, men fik på grund af pit-balladen med Antonelli en tidsstraf, der betød at han blev klassificeret som nummer 17. Det var første gang siden Belgiens Grand Prix 2016 (han var 18 år dengang!) Verstappen fuldførte et Formel 1-løb uden at score point.
Det tændte ham åbenbart så meget, at han senere på eftermiddagen leverede en af de omgange, der understreger at han trods udfordringen fra ungdommen, stadig er verdens bedste F1-kører. I sin Red Bull, der ikke er i klasse med konkurrenterne, tog han pole-position foran Norris. Antonelli fortsatte sin stærke weekend med tredje startposition mens Piastri ærgrede sig over et par personlige fejl, der betød at han kvalificerede sig på en skuffende fjerdeplads.
Da starten gik forsøgte Norris at udfordre Verstappen i både første og tredje sving, men forsøgene på at tage føringen endte med en tur udenfor banen, der sendte ham ned på sjettepladsen.
Hans teamkammerat Piastri fik derefter hurtigt kæmpet sig op i Verstappens slipstrøm. Mens Norris ofte virker nølende i infight med Verstappen er Piastri mere aggressiv. Han tog føringen med en flot manøvre, der pressede hollænderen ud af banen. Det virker som om Verstappen har mere respekt for Piastri end Norris – mens australieren kom forbi i et hug, skulle Norris bruge flere forsøg, inden han til sidst tog andenpladsen fra hollænderen, der derefter endte en skuffende eftermiddag på fjerdepladsen efter George Russel. Mercedes-køreren leverede sin sædvanlige stabile men også lidt anonyme præstation, og forsvarede sin fjerdeplads i den samlede stilling.
Alexander Albon og Carlos Sainz Jr understregede med henholdsvis femte- og niendepladsen, at Williams er i fremgang. Til gengæld virker Ferrari i tilbagegang, for syvende- og ottendepladsen var ikke, hvad Charles Leclerc og Lewis Hamilton kom til Miami efter. I løbet havde Hamilton endnu en ophedet radiokommunikation med pitten, og den syvdobbelte verdensmester begynder at ligne og lyde som en frustreret brokkerøv.
Antonelli blev nummer seks, og den italienske teenager har nu scoret point i seks af sine syv F1-løb. Han besætter sjettepladsen i VM – lige foran manden han afløste hos Mercedes; den 40-årige Sir Lewis Hamilton.
Som sagt: Ungdomsoprøret er i gang!
